Η λατρεία του Έρωτα

Οι αρχαίοι Έλληνες τιμούσαν από τα πανάρχαια χρόνια τον Έρωτα. Τη λατρεία του εισήγαγαν αρχικά στη Βοιωτία οι Θράκες, που κατοίκησαν στον Ελικώνα και τον Κιθαιρώνα. Στις Θεσπιές, μάλιστα, που ήταν και το κύριο κέντρο λατρείας του θεού, εκτός από το αρχαιότατο λίθινο άγαλμά του υπήρχε και ο περίφημος μαρμάρινος Έρωτας του Πραξιτέλη, ενώ οι Θεσπιείς τελούσαν κάθε πέντε χρόνια τα Ερώτια ή Ερωτίδια, γιορτές με μουσικούς και ιππικούς αγώνες. Στην Αθήνα ο βωμός προς τιμήν του Έρωτα, που ιδρύθηκε την εποχή του Πεισίστρατου, βρισκόταν στην είσοδο της Ακαδημίας και από αυτόν οι Αθηναίοι άναβαν τις δάδες για τις λαμπαδηδρομίες των Ηφαιστείων. Αγάλματα και βωμοί του Έρωτα υπήρχαν και σε άλλα μέρη της Ελλάδας, όπως στα Μέγαρα, την Ήλιδα, τη Σάμο, την Επίδαυρο ή την Κύπρο.